Calor extremo: saiba como proteger cães e gatos durante a onda de calor no Brasil

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O Brasil enfrenta ondas de calor cada vez mais frequentes e intensas, um reflexo direto das mudanças climáticas que afetam a todos nós. Mas, enquanto nós podemos ligar o ventilador ou trocar de roupa, nossos cães e gatos enfrentam uma batalha silenciosa e biologicamente injusta contra as altas temperaturas.

Para os tutores e protetores que acompanham o Adotar.com.br, a informação é a ferramenta mais poderosa. Não se trata apenas de "calor", mas de risco de vida. Neste artigo, reunimos o que a ciência veterinária tem de mais atual para ajudar você a proteger quem você ama.

No Brasil, as ondas de calor são eventos climáticos bem definidos, caracterizados por temperaturas muito acima da média. Elas geralmente ocorrem durante os meses de verão, mas podem surpreender em outras estações do ano devido às mudanças climáticas. Entender o que são e por que acontecem essas ondas de calor pode ajudar a proteger nossos animais de estimação de seus efeitos nocivos.

Cachorro e gato em um dia quente — Imagem: LoremFlickr / Divulgação

Por Que Acontecem

Ondas de calor são causadas por uma confluência de fatores, incluindo alta pressão atmosférica que impede a formação de nuvens, aumentando assim a incidência solar direta. Isso resulta em aquecimento significativo do ar e das superfícies terrestres.

Por que eles sofrem mais que nós?

O primeiro passo para proteger é entender a biologia. Ao contrário dos humanos, cães e gatos não transpiram por todo o corpo.

Segundo o renomado James Cunningham, autor do livro "Tratado de Fisiologia Veterinária" (Rio de Janeiro, 2008), a principal forma de os cães perderem calor é através da evaporação no trato respiratório — a famosa respiração ofegante. Eles precisam inalar o ar pelo nariz e exalá-lo pela boca para resfriar o sangue que vai para o cérebro.

Se o ar estiver muito quente e úmido, esse mecanismo falha. É como tentar secar uma roupa em um dia de chuva: simplesmente não funciona. Quando isso acontece, a temperatura interna do animal sobe rapidamente, podendo levar ao colapso.

O Perigo Invisível do Asfalto: A Regra dos 5 Segundos

Um erro comum, mas grave, é subestimar a temperatura do solo. O ar pode estar agradável para você, mas o chão pode estar queimando as patas do seu animal.

Estudos de termodinâmica urbana mostram uma diferença brutal entre a temperatura do ar e do asfalto. Em um dia onde os termômetros marcam 25°C, o asfalto sob o sol pode chegar a 52°C. Se a temperatura do ar subir para 30°C, o chão pode alcançar 57°C.

A Regra de Ouro: Antes de sair, coloque o dorso da sua mão no chão e segure por 5 segundos. Se você não aguentar, o seu cão também não aguentará. As queimaduras nos coxins (almofadas das patas) são dolorosas, de difícil cicatrização e podem causar descolamento da pele.

Grupos de Risco: Quem Precisa de Atenção Redobrada?

A veterinária Maria Carolina Veiga, em entrevista à Folha de Pernambuco (Recife, 2025), alerta que certas raças vivem no limite durante o verão.

Braquicefálicos (Focinho Achatado): Cães como Pugs, Bulldogs e Shih-Tzus, e gatos Persas, têm as vias aéreas estreitas. O esforço para respirar no calor gera mais calor interno do que eles conseguem dissipar. Para eles, o ar-condicionado não é luxo, é sobrevivência.
Animais de Pelagem Branca: A exposição ao sol em animais de pele clara (como Pitbulls brancos, Boxers e Dogo Argentinos) pode levar à dermatite solar. De acordo com os Cadernos Técnicos da Escola de Veterinária da UFMG (Belo Horizonte), essa inflamação pode evoluir para o Carcinoma de Células Escamosas, um câncer de pele agressivo. O uso de protetor solar veterinário nas pontas das orelhas e focinho é obrigatório.
Animais Obesos e Idosos: A gordura funciona como um isolante térmico, impedindo o corpo de esfriar.

Hipertermia: O Inimigo Silencioso

A insolação nos pets, tecnicamente chamada de hipertermia ou intermação, é uma emergência médica. Conforme descrito por Stephen Ettinger em seu clássico "Tratado de Medicina Interna Veterinária" (Rio de Janeiro, 2004), quando a temperatura corporal do animal ultrapassa 41°C, ocorre uma inflamação generalizada que pode levar à falência múltipla dos órgãos.

Sinais de Alerta Vermelho:

Respiração muito rápida e ruidosa.
Salivação excessiva e grossa.
Língua com cor vermelho-escuro ou arroxeada.
Vômitos ou diarreia (às vezes com sangue).
Tontura ou incapacidade de se levantar.

O que fazer (e o que NÃO fazer): Se notar esses sinais, não use água gelada ou gelo direto no corpo. O choque térmico faz os vasos sanguíneos da pele se fecharem, prendendo o calor dentro dos órgãos vitais. Molhe o animal com água fresca (temperatura ambiente), ligue um ventilador voltado para ele e corra para o veterinário.

5 Dicas Práticas para um Verão Seguro

Aqui estão estratégias simples para aplicar hoje mesmo:

Picolés Naturais: Congele pedaços de frutas permitidas (como melancia e melão) ou faça cubos de gelo com água de coco. Para os gatos, congele o sachê (alimento úmido) ou caldo de cozimento de carne (sem tempero).
Passeios Seguros: Restrinja os passeios para antes das 8h da manhã ou após as 20h da noite.
Hidratação Ativa: Espalhe mais potes de água pela casa. Gatos preferem água corrente (fontes) e fresca.
Ambiente Fresco: Se não tiver ar-condicionado, deixe toalhas molhadas no chão ou use tapetes gelados comerciais para o animal deitar.
Carro é Estufa: Jamais deixe seu animal trancado no carro, nem por "um minutinho". A temperatura interna sobe 10°C em apenas 10 minutos, o que pode ser fatal.

Proteger seu animal do calor é um ato de responsabilidade e amor. Fique atento aos sinais e compartilhe essa informação para salvar vidas.

Sintomas e Sinais de Calor Extremo em Cães e Gatos

Nossos amigos peludos não suam como nós e, portanto, são mais suscetíveis ao superaquecimento. É crucial reconhecer os sintomas de estresse por calor para tomar medidas preventivas. Segundo o consenso da American Veterinary Medical Association (AVMA), os sintomas mais comuns incluem:

Ofega excessiva
Apatia ou letargia
Salivação em excesso
Aumento da frequência cardíaca
Vômito ou diarreia

Atenção Veterinária: Se seu animal de estimação exibir sintomas graves, como confusão, desmaios ou falta de coordenação, procure um veterinário imediatamente.

Soluções Práticas para Proteger Cães e Gatos do Calor Extremo

Cuidar de cães e gatos durante uma onda de calor envolve várias práticas que podem ajudar a manter a temperatura corporal deles sob controle. Aqui estão algumas dicas essenciais:

Hidratação Constante

Garanta que seus animais tenham acesso a água fresca e limpa o tempo todo. Considere usar cubos de gelo na água para mantê-la fria.

Box de Curiosidade: Sabia que alguns cães gostam de mastigar gelo? Isso pode ser uma maneira divertida de resfriá-los!

Ambiente Fresco

Mantenha a casa ventilada, utilize ventiladores ou ar condicionado. Se possível, ofereça áreas de sombra ao ar livre.

Passeios em Horários Estratégicos

Evite passear com os animais nos horários de pico do calor. O ideal é sair de manhã cedo ou à noite, quando as temperaturas são mais amenas.

Nunca Deixe Animais em Carros Fechados

Carros podem se tornar fornalhas rapidamente. Sempre leve seus animais com você ou os deixe em casa em segurança.

Quando Procurar um Veterinário

Se o seu cão ou gato apresentar qualquer sinal de exaustão térmica grave, como desorientação ou perda da consciência, é crucial procurar assistência veterinária imediata. Tratamentos rápidos podem salvar vidas.

"As ondas de calor estão aumentando em frequência e intensidade. Preparação e prevenção são fundamentais para manter seus animais seguros." - Dr. Ana Oliveira, Especialista em Medicina Veterinária.